Die Bedeutung der psychischen Gesundheit im Sport

Sportlicher Erfolg erfordert körperliches Training und Kenntnisse über die Sportart. Um Höchstleistungen zu erbringen, müssen Sie aber auch Ihre mentale Gesundheit pflegen.

„So wie es die körperliche Seite gibt, gibt es auch eine mentale Seite in jedem Sport und jedem Spiel“, sagt Rachel Vanderkruik, PhD, ein Psychologe von Mass General Brigham am Zentrum für psychische Gesundheit von Frauen und der Sportmedizinisches Programm für Frauen bei Mass General Brigham. „Dabei geht es darum, wie sich Sportler mental vorbereiten, konzentriert und motiviert bleiben und mit schwierigen Emotionen im Training oder Wettkampf umgehen. Manchmal geht es auch darum, psychische Probleme anzugehen, wie zum Beispiel: Angst oder Essstörungen.„

Dr. Vanderkruik ermutigt Sportler, sich auf ihre psychische Gesundheit zu konzentrieren und sich zu äußern, wenn sie Hilfe brauchen. Es gibt Fähigkeiten, die Ihnen helfen, damit umzugehen – und Sie zu einem stärkeren, widerstandsfähigeren Sportler machen.

Psychische Gesundheit bei Sportlern

Forschung zeigt, dass Sport vor psychischen Erkrankungen schützen kann. Teamgeist und regelmäßige körperliche Aktivität sind gut für die Psyche. Einige Aspekte des Sports können jedoch die psychische Gesundheit erschweren.

„Viele Aspekte des Sports können sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken, darunter körperliche Aktivität und soziale Kontakte zu Teamkollegen und der Sportgemeinschaft“, sagt Dr. Vanderkruik. „Allerdings gelten für Sportler dieselben Risikofaktoren wie für jede andere psychische Erkrankung. Beispielsweise besteht ein höheres Risiko, wenn Sie eine persönliche oder Familiengeschichte von psychischen Erkrankungen, sozialer Isolation oder erheblichen Stressfaktoren im Leben.“

Bestimmte sportbezogene Faktoren können zu psychischen Problemen bei Sportlern beitragen, darunter:

Zeitliche und körperliche Anforderungen durch Wettkampf und Reisen

Ein hohes Wettbewerbsniveau kann zu Versagensängsten, Druck, Erwartungen erfüllen zu müssen, oder der Sorge, andere beim Training oder bei Spielen zu enttäuschen, beitragen. 

Mehrere Aufgaben (z. B. die Verwaltung von Sport und Schule für studentische Sportler)

Starker Leistungsdruck durch Sie selbst oder andere

Darüber hinaus können Sportler, die eine Verletzung erleiden oder ihre sportliche Karriere beenden, oft depressive Symptome oder Angst im Zusammenhang mit der Angst vor einer erneuten Verletzung, Identitätsverlust oder einem Gefühl der Isolation, sagt Dr. Vanderkruik.

Auch Sportarten, die eher individuell als mannschaftsbezogen sind, sowie solche, bei denen die Körperästhetik im Vordergrund steht, können psychische Probleme für Sportler mit sich bringen. Beispiele hierfür sind Turnen und Ringen, bei denen Sportler einem Risiko für Körperdysmorphie (die ständige Sorge über einen vermeintlichen Schönheitsfehler) oder Essstörungen ausgesetzt sein können.

Anzeichen für psychische Gesundheitsprobleme beim Sport

Es kann schwierig sein, Anzeichen dafür zu erkennen, dass ein Sportler mit psychischen Problemen zu kämpfen hat, sagt Dr. Vanderkruik. Psychische Probleme können sich bei Menschen unterschiedlich auswirken, und Sportler können Anzeichen emotionaler Herausforderungen oft gut verbergen.

„Sportler können ihr Verhalten sehr gut verbergen. Sie lernen, viel Unbehagen zu ertragen, ihren Körper so viel auszusetzen und so hart zu arbeiten – oft trotz Schmerzen. Manchmal gelingt es ihnen gut, Symptome zu verbergen oder zu vertuschen“, sagt sie.

Es ist wichtig, auf Verhaltensänderungen zu achten, die vom „Normalzustand“ des jeweiligen Sportlers abweichen. Beispielsweise kann es sein, dass der Sportler mehr oder weniger isst oder Veränderungen in Schlafmuster. Sie ziehen sich möglicherweise zurück oder es kommt zu anderen Veränderungen im Sozialverhalten.

Unterstützen Sie die psychische Gesundheit der Sportler durch den Aufbau einer unterstützenden Teamkultur

„Es kann immer noch ein gewisses Stigma oder Barrieren für Sportler geben, über psychische Gesundheit zu sprechen, da falsche Wahrnehmungen vorliegen. Manche Menschen befürchten, das Eingeständnis von Angstzuständen oder anderen Problemen sei ein Zeichen von Schwäche. Dabei ist das Gegenteil der Fall: Solche Sorgen zuzugeben und Hilfe zu suchen, ist ein Zeichen von Stärke“, sagt Dr. Vanderkruik.

Spieler, Eltern, Trainer und Betreuer können dazu beitragen, eine Kultur zu schaffen, in der es normal ist und gefördert wird, über psychisches Wohlbefinden zu sprechen. Dr. Vanderkruik machte mehrere Vorschläge:

Vermeiden Sie es, unrealistische Erwartungen zu wecken oder unnötigen Druck auszuüben. insbesondere bei jungen Sportlern.

Sprechen Sie regelmäßig mit den Sportlern, um ihnen Gelegenheit zum Reden zu geben. Legen Sie eine Politik der offenen Tür fest oder vereinbaren Sie Sprechstunden, in denen die Sportler mit Ihnen über alles reden können, was in ihrem Leben vor sich geht.

Betonen Sie, dass die psychische Gesundheit für die Leistung wichtig ist und dass die Sorge um die eigene geistige Gesundheit ein Zeichen von Stärke und nicht von Schwäche ist.

Haben Sie eine Arbeitsbeziehung mit einem Sportpsychologe für Sportler zur Einsicht und Beratung bei Bedarf. Wenn das Budget dafür nicht reicht, suchen Sie nach Online-Ressourcen.

Fördern Sie die Kameradschaft und den Zusammenhalt im Team durch Veranstaltungen, bei denen Teammitglieder Kontakte knüpfen und vertrauensvolle Beziehungen aufbauen können.

Bieten Sie Schulungen an, z. B. durch die Durchführung von Workshops oder das Senden von Videos zum Stressmanagement oder gesunde Ernährung.

Sprechen Sie offen und regelmäßig über schwierige Emotionen im Kontext des Sports, um Diskussionen über psychische Gesundheit zu normalisieren.

Mentale Fähigkeiten für Sportler

Dr. Vanderkruik weist darauf hin, dass Sportler mentale Fähigkeiten trainieren können, um mit schwierigen Emotionen umzugehen. Diese Werkzeuge können das Selbstvertrauen stärken, die Widerstandsfähigkeit stärken und Ängste bewältigen. Sie können Sportlern auch helfen, mit Enttäuschungen, Misserfolgen und Rückschlägen umzugehen und Möglichkeiten zur Verbesserung und Weiterentwicklung zu finden.

Einige Beispiele für diese geistigen Fähigkeiten sind:

Achtsamkeit: Achtsamkeit ist eine Art von Meditation Dabei geht es darum, sich ohne Wertung auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren. Zu den Achtsamkeitstechniken gehören achtsames Atmen, Körperscannen oder einfach mehr Aufmerksamkeit für die Sinne. Wenn Sie Achtsamkeit im Alltag praktizieren, kann Ihnen das helfen, in schwierigen Situationen konzentriert und ruhig zu bleiben.

Visualisierung: Visualisierung bedeutet, sich vorzustellen, wie man seine Leistungsziele erreicht und erfolgreich an Wettkämpfen teilnimmt. Ein Sportler kann sich detailliert vorstellen, wie sich ein Wettkampf oder ein Spiel entwickeln wird, welche Empfindungen er dabei erleben wird, wie er gerne abschneiden würde und wie er sich von Herausforderungen oder Rückschlägen erholen würde. Je öfter man eine erfolgreiche Leistung mental übt, desto besser ist man auf erfolgreiche Ergebnisse vorbereitet.

Selbstgespräch: Beim Training, bei Auftritten und Wettkämpfen produziert dein Gehirn ständig einen Strom von Gedanken und Erzählungen. Manche Gedanken können negativ sein und deine Leistung beeinträchtigen. Beispiele: „Ich bin so ein Idiot. Warum habe ich das getan? Alle werden sich über mich lustig machen. Mein Trainer wird sauer auf mich sein.“ Wenn du an einem hilfreicheren oder positiveren Selbstgespräch arbeitest, kannst du dich selbst ermutigen und motivieren, es noch einmal zu versuchen und wieder auf die Beine zu kommen. Denke: „Schon okay. Ich werde daraus lernen und es bei meiner nächsten Gelegenheit besser machen. Ich bin stark und widerstandsfähig.“

„Psychische Gesundheit ist wie ein Muskel. So wie wir unsere Muskeln körperlich trainieren und in Form halten, ist es auch wichtig, diese mentalen Fähigkeiten zu trainieren und zu entwickeln. Je mehr man sie trainiert, desto stärker und effektiver werden sie“, sagt Dr. Vanderkruik. „Je mehr man übt, wie man auf schwierige Emotionen und ungünstige Gedanken reagiert und was man bei Angst- oder Depressionssymptomen tut, desto besser kann man damit umgehen und Leistung bringen. Die mentale Seite des Sports ist genauso wichtig wie die körperliche Seite des Wettkampfs und der Leistung.“